Πρόκειται για σεξουαλικώς μεταδιδόμενη νόσος που προκαλείται από τον οι HSV (Herpes Simplex Virus) τύπου 1 και 2. Ο ιός αυτός μένει για πάντα στον οργανισμό και έχει την ικανότητα να ενεργοποιείται συνεχώς, συνήθως όταν πέφτει η άμυνα του οργανισμού. Ο ιός εμφανίζεται σε μεγαλύτερα ποσοστά στον γυναικείο πληθυσμό. Αρχικά εμφανίζονται φουσκάλες πάνω στα γεννητικά όργανα ή στην περιοχή του πρωκτού που εξελίσσονται σε τοπικά έλκη του δέρματος, με πόνο και κνησμό. Δεν υπάρχει θεραπεία για οριστική απαλλαγή από τον ιο, παρά μόνο φάρμακα τα οποία μπορούν να μειώσουν τη διάρκεια και τη συχνότητα εμφάνισης του HSV.